Miért tartsa bent a macskáját? Egy hegyi oroszlán megeheti őt

Van valaki a bolygón, aki nem gondolja, hogy a nagy macskák klasszak? Mindig is szerettem a nagy macskákat. Valójában a nagy macskák az oka annak, hogy állatorvos vagyok. Amikor fiatalabb voltam, egyike akartam lenni azoknak a srácoknak, akiket lát a Discovery Channel-en az afrikai bokor nyomában közlekedni és nagy macskákat tanulmányozni. Egy mentor azt mondta nekem, hogy ennek a legjobb módja az állatorvosi iskolába járás, így tettem is.

Az állatorvos-iskola első évében megragadtam a lehetőséget, hogy az első nyári szünetben (bár Botswanában tél volt) három hónapra csatlakoztam egy oroszlánkutatóhoz Botswanában. Ez az út messze a leghihetetlenebb volt életemben. Napjainkat a Moremi Vadrezervátum vadonban töltötték, oroszlánok nyomon követésével és minden más afrikai állat meglátásával, amelyet rendszeresen elképzelhet. Este a gint és a tonikokat élveztük, éjjel pedig a sátrunkban lebegtünk, féltünk a mosdóba menni, mert oroszlánok vagy leopárdok lehetnek a táborban. Elképesztő volt.

Az utazás során azonban tanultam egy kicsit a külföldiek életmódjáról is, és arra a következtetésre jutottam, hogy nem nekem való. Szerencsére a kis macskák is klasszok, ezért karriert kezdtem velük (és kutyákkal) dolgozni.

Afrika nem az egyetlen hely a földön, ahol nagy macskák vannak. Az Egyesült Államokban saját nagy macskáink vannak: hegyi oroszlánok. Örömmel jelenthetem, hogy ezek a csodálatos lények virágoznak hazánkban. A San Francisco Chronicle nemrégiben megjelent cikke azonban aggodalomra adott okot. Úgy tűnik, hogy a hegyi oroszlánok gyakran ragadozói lehetnek kisebb unokatestvéreiknek, kedvtelésből tartott macskáiknak.

A cikk a Kaliforniai Hal- és Vadvédelmi Minisztérium által készített tanulmányt részletezte. Különleges kiirtási engedélyek alapján leölt 83 hegyi oroszlán gyomortartalmát értékelték, hogy azonosítsák, mit ettek a nagy macskák. Az azonosítható gyomortartalmú oroszlánok közül '52 százalékról kiderült, hogy macskát, kutyát vagy más háziállatot evett.'

Amikor néhány évvel ezelőtt az amazóniai esőerdőben táboroztam, a sorom volt, hogy a reggeli csésze kávé után elinduljak a dzsungelbe, hogy dolgozzak. A kalauz meg akart ijeszteni, ezért óvatosságra intett - azt mondta, hogy a jaguárok gyakran megölnek és megesznek embereket, miközben megkönnyebbülnek. Azt válaszoltam, hogy megtisztelő számomra, hogy ilyen tiszteletre méltó módon halok meg. Mivel nyugtalan voltam, a kalauz megpróbálta újra. Azt mondta, hogy vigyázzak a ferde-de-lance kígyókra, akik állítása szerint szerették harapni az emberek magánrészeit.

Ennek a történetnek az a lényege, hogy bár nekem személy szerint jól esne, ha meghalok egy nagy macska állkapcsában, nem tudom elképzelni, hogy sokan szeretnének arra gondolni, hogy kedvencük ilyen módon elhagyja ezt a világot.

És ez nem pusztán elméleti probléma, amelynek csak azokat az embereket kell érintenie, akik az erdőben élnek. A hegyi oroszlánokat egyre gyakrabban látják a városokban. Valójában a macskák nemrégiben hírekbe kerültek Los Angeles-i bohóckodásuk miatt, és nem LA megyének néhány vidéki területére gondolok. Magában Los Angeles városában gyakoriak a hegyi oroszlánfigyelések - és a városok ennél nem sokkal nagyobbak.

A Hal- és Vadvédelmi Minisztérium tanulmánya kapcsán egy dolog felkeltette a figyelmemet, és reményt ad arra, hogy a hegyi oroszlánok ragadozása miatti macskahalál nem biztos, hogy olyan gyakori, mint a tanulmány feltételezi. A hegyi oroszlánok Kaliforniában védettek, és csak speciális roncsolási engedélyek alapján lehet őket megölni. Azt hiszem, hogy az engedélyeket csak „problémás” hegyi oroszlánokra adják ki. Az ilyen oroszlánokat valószínűleg problémás macskáknak bélyegezték volna, mert nem tettek valamit, ami a legtöbb hegyi oroszlán számára ösztönös: kerüljék az embereket.

Egy hegyi oroszlán, amely elvesztette az emberektől való félelmét, nagyobb valószínűséggel leselkedik az udvarokra, félelmet és zűrzavart okoz a közösségekben, és elképzelhető, hogy megeszi a kedvtelésből tartott macskákat. Lehetséges, hogy a mintavételi torzítás erősen befolyásolta a tanulmányt, és hogy a Földön barangoló hegyi oroszlánok többsége nem fogyaszt rendszeresen háziállatokat. Feltételezem, hogy az erdőben tartózkodó hegyi oroszlánok, akik táplálkozásukhoz ragaszkodnak az őzekhez, nem gyakran 'lebomlanak'.

Mindazonáltal, ha olyan területen él, ahol hegyi oroszlánok létezhetnek, amely Manhattan belvárosán és a San Francisco pénzügyi körzeten kívül szinte mindenütt jelen van, akkor tisztában kell lennie a kedvtelésből tartott macskáit fenyegető lehetséges veszélyekkel.

A hegyi oroszlán esetleges ragadozása most csatlakozik a már nagyon hosszú okok sorához, amelyek miatt azt javaslom, hogy a macskákat bent tartsák. Meggyilkolás egy megtisztelő mód lenne számomra, hogy kilépjek ebből az életből, de tartsuk biztonságban macskáinkat.

További információ a macskákról és az egészségről:

• 5 dolog, amit rosszul csináltam, amikor macskámat az állatorvoshoz vittem
• A macskád valaha is vicces történetet adott az állatorvosodnak?
• 11 Macska-vészhelyzet, amelyek azonnali állat-egészségügyi figyelmet igényelnek

Kérdése van Dr. Barchas-nak? Kérdezze meg állatorvosunkat az alábbi megjegyzésekben, és témája egy következő oszlopban szerepelhet. (Ne feledje, hogy vészhelyzet esetén azonnal forduljon saját állatorvosához!)