Itt van, mi történne, ha az összes macska meghalna

A hét elején a szerző, Natalie Wolchover cikket írtÉlő tudománycímmel: 'Mi lenne, ha a világ összes macskája hirtelen meghalna?'

Olyan csoportok örülhetnek, mint az American Bird Conservancy, és minden olyan ember, aki elesett a rossz tudomány miatt, amely bűnbakot okozott a macskáknak, mivel az összes csinos kis madárka első számú gyilkosa. A macskaimádók légiói minden bizonnyal elszomorítanák szeretett társaik vesztét. De minden érzelmi reakció közepette csak néhány embernek van elképzelése arról a súlyos következményről, amely egy olyan ragadozó eltűnésével járhat, amely valójában döntő fontosságú a környezetünk számára.

Most azzal kezdem, hogy nem állítom, hogy tudós lennék, de emlékszem az egyetemi biológiai óráimra. Van egy idétlen kis szívemnek egy olyan része is, amelynek helye van a tudománynak és az ökológiának, ami miatt sok szabadidős olvasást folytattam a témában.

A madárvédők gyakran azt mondják, hogy a macskák idegenek a környezetünktől, ezért szegény tollú barátaink nem képesek házi macskákkal foglalkozni. De az az igazság, hogy a macskákat évezredek óta háziasították, így vannakvannakaz ökoszisztéma és ökoszisztémánk egy részevanúgy tervezték, hogy befogadja őket.

Tudja, mi történik, ha egy ragadozót azonnal eltávolítanak egy ökoszisztémából? Ha más ragadozók, mint a menyét és a rókák, nem töltik be a macskák által hagyott vákuumot (és bízzanak bennem, valószínűleg megtennék), akkor trofikus kaszkádnak nevezett jelenség lép fel. Ez azt jelenti, hogy ha az összes macska azonnal elpusztul, és más állatok nem lépnek a helyükre, a rágcsálók és a madarak populációja ugrásszerűen megnő. Ez a rendelkezésre álló élelmiszer-kínálat iránti jelentősen megnövekedett kereslethez vezetne. A magokat és a dióféléket olyan mértékben fogyasztanák, hogy a fű, a fák és a vadvirágok leállnának (nincs mag = nincs új növény), és saját veteményeskertjeinket és gabonatárolóinkat is kizsákmányolják.

A patkányok és madarak rohamosan növekvő populációja, amely az emberek vad élőhelyének pusztulása miatt szorosan össze van zsúfolva, elkerülhetetlenül járványkitörésekhez vezet, amelyek gyorsan járványokká válhatnak. E betegségek közül sok zoonózisos - vagyis megfertőzi az embereket is. A patkányokon hordott bolhák (akiknek populációja a macskák tömeges kivégzése után a Sátánnal való kapcsolatuk babonája miatt kikerült az ellenőrzés alól) például a középkorban a buborékos pestis hatalmas kitörését okozta. Bár antibiotikumokat kaptunk a pestis kezelésére, nem vagyunk olyan szerencsések olyan patkányok által terjesztett betegségeknél, mint a hantavírus vagy a madár által terjedő betegségek, például a madárinfluenza. Az antibiotikumok nem pusztítják el a vírusokat.

Persze, ez mind hiperbolikát jelenthet, de rengeteg olyan tanulmány készült, amelyet tekintélyes tudósok írtak, a házimacska fontos szerepéről ökoszisztémánk túlélésében. Vannak példáink a magas szintű ragadozókkal kapcsolatos hasonló jelenségekre is. Amikor például a 19. század végén a farkasokat eltüntették a Yellowstone Nemzeti Parkból, az elk populáció felrobbant. A jávorszarvas nyárfákkal és fűvel táplálkozik, és a legelők jelentősen növekvő száma többé-kevésbé elpusztította a park növényzetét. Még ma, 15 évvel azután, hogy a farkasokat visszatelepítették a parkba, a nyár populáció nem áll helyre: csak annyi lehet, hogy a szürke farkas kipusztulása és az ebből fakadó jávor populációs fellendülés örökre megváltoztatta az ottani környezetet.

Természetesen egyesek azt mondják, hogy a macskák közel sem olyan fontosak, mint a farkasok, mert csak apró állatokkal táplálkoznak. De ha a madárvédők úgy gondolják, hogy a macskák ilyen hatalmas veszélyt jelentenek a madárállományra nézve, akkor valahol ésszerű elméjük sarkában el kell tudniuk képzelni, hogy a macskák nagykereskedelmi megsemmisítése hasonló katasztrófát eredményezhet.

Nem távolíthat el egyetlen állatot sem a környezetből anélkül, hogy nem okozna olyan nem kívánt következményeket, amelyeknek elég borzalmas kimenetele lehet. Az élet háló, és bármelyik szál megzavarása vagy megsemmisülése az egészet összeomlásba sodorhatja.

Igen, macskákvannakhogy fontos. Ami azt illeti, a hangyák, a gödrök, a szúnyogok, a mérgeskígyók és minden más.

(Ha meg akarja tekinteni a rágcsálók által átvitt betegségek és a madarak által terjesztett betegségek teljes listáját, üsse ki magát! Ezután köszönje meg macskájának a zsákmányállat-populációk ellenőrzésében betöltött szerepét.)