Az AniMeals kisállateledelt szállít a rászorulóknak, együtt tartva a családokat

1984-ben a Meals on Wheels önkéntes San Diego közelében adott egy ételt egy idős nő otthonába. A nő kegyesen elfogadta a csomagot, majd megfordult, hogy macskáira nézzen.

- Mindannyian kapunk enni! - jelentette be macskabarátjainak.

Az a tény, hogy ez a nő az ételeit osztotta meg - és potenciálisan feláldozta az egészségét - macskáinak etetésére, arra késztette az önkéntest, hogy az idősek és fogyatékkal élő Kerekes étkezések kliensei hány egyéb ügyfelet vesznek el tápláléktól szeretett háziállataik fenntartása érdekében.

Ebből az aggodalomból alapította a Helen Woodward Animal Center nonprofit, leölés nélküli állatmenhely és oktatási központ San Diegóban az AniMeals programot. Az adományozott macska- és kutyaeledeleket önkéntesek szállítják az idősebb központokba, idősek otthonaiba, hospice-létesítményeibe és a Kerekes étkezésekbe, ahol az egyes szervezetek otthoni, idős és fogyatékkal élő személyeknek osztják el. A program teljesen ingyenes az általa kiszolgált ügyfelek számára, akik többsége segítség nélkül nem hagyhatja el a házat, és gyakran küzd a mindennapi élet költségeivel és tevékenységeivel.

'Azt hiszem, olyan módon segítünk ezeknek az embereknek, amelyekre sokan nem gondolnak' - mondja Wendy Brown, az AniMeals felügyelője a Helen Woodward Állatközpontban. 'Ez egy nagyon egyedi program. Partnereinken keresztül eljuthatunk az ételhez azokhoz, akiknek szükségük van rá.

Az AniMeals csak néhány ember kiszolgálását kezdte meg 1984-ben. Jelenleg közel 50 önkéntes van, és San Diego megyében több mint 160 családnak biztosít állateledelt, Oceanside-től Chula Vista-ig.

A Helen Woodward Állatközpont honlapja szerint az AniMeals ugyanúgy segíti az embereket, mint a háziállatokat - a háziállatok birtoklásának fizikai és érzelmi egészségügyi előnyei közé tartozik az alacsonyabb vérnyomás és koleszterinszint, fokozott biztonságérzet, fokozott aktivitás és mobilitás, valamint csökkent depressziós esetek. A kutatások azt is kimutatták, hogy az idős háziállatok általában hosszabb ideig élnek.

A macskák hatalmas változást hoztak az egyik AniMeals kliens életében, egy 95 éves férfi életében, aki nappal gondozza szomszédjának cicáit, míg ő éjszaka tartja őket, így sötétben nem botlik el rajtuk. Brown szerint a macskák gondozása sok örömet okoz életében - és ha nem lett volna AniMeals, sem ő, sem a szomszéd nem engedhette meg magának a macskák etetését.

'Túlélte két feleséget, és agyi műtéten esett át' - mondja Brown. - Amikor utolsó felesége elhunyt, olyan helyzetben volt, hogy vigyázott rá, és ez egész nap átfogta. Most a felesége gondozása helyett ezeket a macskákat gondozza. Eteti őket és játszik velük, és ők a társai. Valóban okot adtak neki az életre.

Ezzel az idős férfival és az AniMeals más klienseivel meglátogatva Brown első kézből látta, hogy a sok tanulmány, amely a háziállat-gazdálkodás előnyeit hirdeti, pontos.

'Olvastad azokat a tanulmányokat, amelyek szerint az állattartás jót tesz a vérnyomásodnak és mozgósítja, de valójában ki kell mennem és megnézni' - mondja. 'Mivel ott vagyunk, ez lehetővé teszi számára, hogy tartsa a macskákat, és lehetővé teszi a szomszédjának, hogy segítsen neki, és ez hatalmas változást hozott az életében.'

Ily módon az AniMeals összetartja a családokat. Brown sok idős egyént látott, akiknek nincs élő rokona - és nem ismerik szomszédaikat -, kizárólag a háziállataikra támaszkodnak a társaságban.

'Olyan történeteket kapunk, ahol az emberek önmagukban vannak, és csak ez a kutya van' - mondja. - Engedjük, hogy ez a kettő együtt maradjon. Ez óriási.'

Az AniMeals program mindig fogad el adományokat; Brown szerint bármilyen márkájú, bontatlan, lejárt állapotú és recept nélküli állateledelt fognak venni. Elkezdték az élelmiszer-meghajtókat a környék iskoláiban, és számos helyi Petco üzletben vannak adománygyűjtő tartályok a Helen Woodward Animal Center vagy az AniMeals számára. A menhely előcsarnokában mindig van egy adománytálca, és Brown még az adományozott ételeket is elveszi.

'Az étel hatalmas számunkra' - mondja. - Így működünk.

Január első hetében a Helen Woodward Állatközpont az éves Iams Home 4 the Holidays örökbefogadó rendezvényt is megrendezi. A Home 4 the Holidays 1999-es megalakulása óta több millió állatnak segített otthont találni, amikor a Helen Woodward Állatközpont 14 San Diego-i menedékhelyet szervezett és több mint 2500 háziállatnak talált otthont, és mindegyik otthonukhoz Iams ételeket használtak.

Mára az esemény világszerte több mint 3500 menhelyre terjedt ki, arra ösztönözve az embereket, hogy télire meleg otthont adjanak az állatoknak. Idén már több mint 970 000 állatot fogadtak örökbe. Ha többet szeretne megtudni a Home 4 the Holidays-ről és a résztvevő menhelyekről, látogasson el a Helen Woodward Animal Center weboldalára.