A tudósok felélesztenek egy abszurd kérdést: Éreznek-e fájdalmat az állatok?

Szeretem a horgászat legtöbb aspektusát. Szeretek vízen vagy víz körül lenni. Szeretek haverokkal lógni, sörözni a szabadban és a semmiről beszélni. Szeretek olyan egzotikus helyekre utazni, ahol valóban elképesztő halászat lehetséges.

Számomra azonban a halászatnak van egy végzetes hibája, ami miatt esküt tettem a hobbiról. Halak fogására utalok. Nem tudom elviselni annak a halnak a látványát, amely horgászzsinóron vonaglik, vagy tehetetlenül lebukik a földön vagy a hajó fedélzetén. Amikor legutóbb a perui Amazonason jártam, csoportom több tagja idejének nagy részét sziklás horgászattal töltötte. Ekkor tudtam meg, hogy én sem bírom elviselni a kínoktól vonagló hal látványát, miután lándzsát kaptak.

Hívjon puhának, de nem tudom elviselni egy fájdalmas állat látványát. Számomra magától értetődő, hogy minden haladó állat, és legalábbis minden gerinces - a halakat is magában foglaló kategória - hasonló módon érez fájdalmat, mint az emberek. Azt sem kételkedem, hogy egyes gerinctelenek, mint például a polip, hasonlóan fájdalmat tapasztalnak.

Dr. Eric Barchas fényképe, Liz Acosta

Ezért hitetlenkedve reagáltam a Journal of the American Veterinary Medical Association 2015. január 1-jei számának cikkére, amelynek címe: „A vita folytatódik arról, hogy a halak éreznek-e fájdalmat.” Íme egy idézet a cikkből:

A halak fájdalmat éreznek? Szenvedhetnek?
Történelmileg mindkét tekintetben az volt a vélemény, hogy nem,
de ezek a nézetek gyorsan fejlődnek, ahogy a tudományos bizonyítékok bővülnek.

Nem meglepő módon azokat, akik úgy vélik, hogy a halak nem képesek fájdalmat vagy szenvedést átélni, egy kérges, öreg kódoló (vagy, ahogyan a tudományos körökben ismert, emeritus professzor) vezeti. Ismét a cikkből:

Hogy a halak öntudatlanul reagálnak a káros ingerekre, és nem
a fájdalom tudatában leginkább az a nézet érvényesül, amelyet támogatnak
James Rose, Ph.D., a wyomingi egyetem zoológia professzor emeritusa.

Elég a halakról. Rose és én soha nem fogunk egyetérteni a kérdésben. A történelem bebizonyítja, hogy igazam van, ő pedig téved.

Macska Shutterstock akváriummal.

A cikk olvasása közben eszembe jutott egy hasonló vita a fájdalomról, amely sok évvel ezelőtt történt. Ekkor az volt a kérdés, hogy a macskák és a kutyák éreznek-e fájdalmat.

Nem viccelek. Egyszer volt egy vita arról, hogy a macskák és kutyák képesek-e szenvedni és fájdalmat érezni.

Valójában az állatgyógyászat történetének nagy részében a macskákkal kapcsolatos vélemény hasonló volt Dr. Rose halakkal kapcsolatos tagadásához: tagadás. Ne felejtse el, hogy a macskák olyan emlősök, akiknek teljesen fejlett idegrendszere rendkívül hasonlít az emberekéhez. Ne felejtse el, hogy a macskák egyértelműen a szorongás és a fájdalom jeleit mutatják, a testtartástól a vokalizáláson át a fájdalmas arckifejezésekig.

Dehogy. Úgy gondolták, hogy a történelem nagy részében a macskák öntudatlanul reagálnak a káros ingerekre. Egészen addig, amíg a tudósok és állatorvosok élcsapata a 20. században elkezdett visszaszorulni. Olyan fegyvereket használtak, mint a vizsgálatok, amelyek megdöbbentően kimutatták, hogy a macskák kevésbé reagáltak egy káros ingerre (például műtétre), ha fájdalomcsillapítót adtak be. Feltérképezték a macska idegrendszerét, az agyban nociceptív (fájdalom) receptorokkal és fájdalomközpontokkal, amelyek feltűnően hasonlítottak a miénkhez.

Fokozatosan elhalványult az ellenállás azzal az elképzeléssel szemben, hogy a macskák fájdalmat éreznek. Gyanítom, hogy ez történt, amikor a kérges öreg kódolók elhunytak, akik nem hittek a macskák fájdalmában, és előrelátóbb emberek váltották fel őket.

Álmos macska, Shutterstock

Ezzel véget kellett volna vetnie a vitának, de mégsem. Miután a macskafájdalom iránti hit többé-kevésbé általános lett, felmerült egy állatorvosok és tudósok hatalmas kontingense, akik szerint a macskáknak nem szabad fájdalomcsillapítót kapniuk, mert a fájdalom jót tett nekik.

Most teljesen elutasított érvelésük így hangzott: Ha egy macskának eltört a lába, a legjobb, ha nem adnak fájdalomcsillapítókat, mert a fájdalom megakadályozza a macskát abban, hogy használja a lábát, és a láb később gyorsabban gyógyuljon meg. Hasonlóképpen a műtét okozta fájdalom megakadályozná a macskát abban, hogy túl korán legyen túl aktív, vagy hogy ne nyalja meg a bemetszést.

Hihetetlen, hogy a macskák fájdalomcsillapításának ellenzői nem voltak ismeretlenek, amikor az 1990-es években állatorvosi iskolába jártam. De akkor már kevesen voltak és kétségbeesettek, és érveik ezt megmutatták. Néhányuk elismerte, hogy a macskák fájdalmat érezhetnek, és hogy a fájdalom rossz; ugyanakkor azzal érveltek, hogy a legtöbb fájdalomcsillapító mellékhatása macskáknál rosszabb, mint a fájdalom.

Több mint egy évtizede halott az az érv, hogy a macskák éreznek-e fájdalmat, és hogy a fájdalom rossz-e, és hogy a fájdalomcsillapítók jobbak-e, mint a fájdalom. Úgy képzelem, hogy a vita halála egybeesett a fájdalom-jó kontingens utolsó megmaradt tagjainak halálával.

A kábeltévé hírhedt Sarah McLachlan-foltjainak egyetemes hatása azt mutatja, hogy a nagyközönség körében mindenütt megtalálható az emlősök szenvedésébe vetett hit és az irtózat. Örömmel mondhatom, hogy hasonlóan mindenütt jelen van az állatorvosok körében is. Az egyetlen vita a macskafájdalmakról arról szól, hogyan lehet a legjobban megelőzni és kezelni.

Idővel ugyanez fog érvényesülni a halakra is.

További információ a macskákról és az egészségről:

• 5 dolog, amit rosszul csináltam, amikor macskámat az állatorvoshoz vittem
• 7 állatorvos, akik abszolút gúnyolódnak
• Valóban olyan furcsa a macskák megelőző állatorvosi gondozása?
• 11 Macska-vészhelyzet, amelyek azonnali állat-egészségügyi figyelmet igényelnek

Kérdése van Dr. Barchas-nak? Kérdezze meg állatorvosunkat az alábbi megjegyzésekben, és témája egy következő oszlopban szerepelhet. (Ne feledje, hogy vészhelyzet esetén azonnal forduljon saját állatorvosához!)