A stadion dolgozói támogatják négylábú személyzetüket

Van egy csoport alkalmazott az ércbeli Portland-i Jeld-Wen Fielden, amelyet ritkán láttak. Mégis létfontosságú szerepet játszanak a futballstadion fenntartásában.

Vadon élő macskák kolóniája, amelynek becsült populációja 12 és 19 között van, járőröznek a mezőn, és azzal keresik meg tartásukat, hogy elkapják azokat a patkányokat, amelyek egyébként a stadion védőszentjeinek betegség-vektoraként szolgálhatnak.

És jó munkát végeznek rajta. A stadion körül elhelyezett 80 csapda közül egy sem valaha patkant meg - mondta Ken Puckett, a Jeld-Wen Field és a Portland Timbers futballcsapatának operatív alelnöke.

'Az ökológiai gazdaságok macskákat használnak organikus rágcsálóirtásként, de egyedülálló egy stadion és egy város számára egyedülálló' - mondja Karen Kraus, az Oregoni Feral Cat Coalition ügyvezető igazgatója.

Puckett szerint az egyetlen olyan sportaréna, amelyről tud, egy vadmacska kolóniát tart az alkalmazottaknak, a Philadelphia régi futballstadionja.

'Valahogy örököltük a macskákat' - mondja Puckett. Amikor megérkezett a személyzetre, egy körülbelül 19 fős csoport élt ott.

Kraus gyanítja, hogy az eredeti telepet a szomszédos macskák alapították, akiket a stadionlátogatók otthagyott ételei vonzottak - és a zsákmány, amelyet az étel vonzott.

Puckett elmondása szerint egy helyi nő etette a feralt, de aggódott, hogy a népesség folyamatosan növekszik. A macskákat is meg akarta védeni a park előző felújítása során, amelyre 2001-ben került sor.

'Azt mondtam:' Szeretem a macskákat, de ezt egy kicsit jobban kell csinálnunk '- mondja. Ezért Kraus és a Feral Cat Coalition segítségét kérte.

A csoport csapda-semleges-visszatér programot indított. Átmeneti szállást adtak a mező vadon élő macskáinak és gondoskodtak arról, hogy a betegek állatorvosi ellátásban részesüljenek. Amikor találtak egy másik vadmacska telepet, amelyet át kellett helyezni, felvették ezeket a macskákat a Jeld-Wen Field populációba.

Kraus és férje építettek egy etetőállomást, amely egy álló vizes palackot és ropogós adagolókat tart.

Miután a 2001-es felújítás befejeződött, a stadion terepszemélyzete felállította az etetőállomást a Fred Meyer Family Deck mögött, az otthoni bullpen nézőtér közelében. Feral Cat Alley-nek nevezték el az állomást, és még egy ADA szabvány szerinti rámpát is építettek, hogy az idős macskák hozzáférhessenek az élelemhez.

Az etetőállomás hamar a stadiontúra egyik legnépszerűbb részévé vált. És a macskák a park populációjának olyan részévé váltak, hogy Chuck Palahniuk író fejezetet írt rólukSzökevények és menekültek, irodalmi turnéja Portlandben.

De amikor az építkezés legutóbbi fordulója - a stadion átalakítása a Portland Timbers bajnokság fő bajnokságának otthoni mezőnyévé - a karbantartó személyzetnek át kellett költöztetnie az etetőállomást a macskák biztonsága érdekében.

Körülbelül 10 métert mozogtak egyszerre az állomáson, így a macskák folytathatták annak felkutatását, amíg a stadion alatti szennyeződésbe nem került.

Bár a személyzet tudja, hogy a macskák ott vannak - amit a számukra kimaradt étel rendszeres eltűnése bizonyít - ritkán látják őket.

'Leginkább éjszaka jönnek ki' - mondja Puckett. 'Sokszor homályosak.'

'Nem engedik, hogy megsimogassák őket, de tudják, hol van az étel forrása' - mondja Becky Jones háztartásfelügyelő. - Mancsnyomokat látok az asztalomon.

'Legtöbbjüket soha nem látja' - mondja Puckett. - Csak azt látod, hogy a szemük a piszok sötétjéből rád néz.

Sylvester kivételével. Fekete karja és fehér eleje miatt a karikatúra macskáról kapta a nevét, ezért a reggeli napfényben gyakran heverészett a meleg gyepen, még mielőtt a csapat megkezdte gyakorló üléseit. A telep egyetlen tagja volt, aki rendszeresen megjelent és figyelte az éjszakai személyzet munkáját.

De sajnos Sylvester nem tartozott azok közé az embereknek és a tucatnyi macskának, akik a Timbers múlt csütörtökön elfogyott játékát nézték. Néhány hete meghalt, nagy valószínűséggel idős korától. Puckett szerint Sylvester 13 vagy 14 éves volt.

„Nagyszerű élete volt, gondját viselték. Ez volt az ő királysága - mondja Puckett. 'Hiányozni fogunk, ha reggel kinézünk az ablakon, és meglátjuk a gyepen.'

Kraus szerint a kolóniának nincs szüksége több tagra. Arra figyelmeztet, hogy az emberek ne hagyják el macskáikat a parkban, és arra számítanak, hogy a jelenlegi lakók nyitott mancsokkal fogják fogadni őket. Valójában éppen az ellenkezője fog történni.

'Ez nem az új macskák helye' - mondja Kraus. 'A kedvtelésből tartott macskák nem csak csatlakoznak egy kolóniához.'

Még Puckett 140 kilós rodéziai ridgeback kutyája sem fog összeveszteni a vadon élő mezei személyzettel. „Ez majdnem olyan, mint a bobcats. Vadak - mondja.