A bájos Missouri-i áruház egy álcázott macskamentés

Az Állatok a Need Super Thrift Store bejáratához közeli tábla a MO Riverside-ben az évtizedek óta tartó üzlethelyiséget 'szemétvadászok paradicsomának' nyilvánítja.

Egy gyors séta a csukló körül nem okoz csalódást: A polcok sorát bőségesen választékos finomságok, érdekességek és élelmiszerek szegélyezik. Dobozok Little Debbie snack süteményekből állnak a folyosón a színes ólomüveg kerti dísztárgyakból. Az adományozott ruhadarabok a spanyol nyelvű és karácsonyi CD-k és a régi Elvis-lemezek halom közelében állnak.

Pontosan olyan, mint bármely más takarékboltban - kivéve azt, hogy egy vékony barna cirmos a regisztráció szerint a pulton lévő egy tál ételt eszik. Al Richey, a takarékbolt tulajdonosa felhívja a vásárlókat, és a macska körül dolgozik, aki nem néz fel az ebédjéből. A barátságos macska úgy tűnik, teljesen kényelmes a másodlagos kereskedelem forgatagában.

És nem csak a cirmos. 4 dolláros napszemüveg kipróbálása közben egy hosszú hajú gyömbércica tekereg a lábamon. Lemegyek a szintjére, hogy köszönjön. Lenyűgöző jégkék szeme van.

Ez a két macska azok közé a nyolc közé tartozik, akik hazahívják az üzletet - egy 22 éves idős (akinek saját háza van a ház elején) és egy 17 éves, rákos nő. Richey szerint áruházának állandó lakóit „elfogadhatatlannak” tartják a különféle egészségügyi és viselkedési aggályok miatt, vagy azért, mert alulkocializáltak és egyszerűen elhagyták őket.

'Kaptam egy kis vadat a lábamnál, amit valaki csak behozott a boltba, és elejtette' - mondja Richey. - Négy hónapba telt, mire megsimogattam, és senki más nem tudta megsimogatni, csak én. Gyönyörű. Felnéz rám, amikor beszélünk. ”

Miután közel 25 évig működtetett egy nemzeti többletboltot, Richey négy és fél évvel ezelőtt nyugdíjba vonult - mintegy. Az üzlet bezárása helyett újrafogalmazta a küldetését. Jelenleg 14 önkéntes dolgozik, és a bevétel 100 százaléka beteg vagy hajléktalan állatok megsegítésére irányul Kansas City körzetének számos mentőcsoportjánál. Richey szerint „fő szorításuk” a Kitty Cat Connection, egy mentési hálózat, amely egyszerre akár 150 cicát is támogat.

A sebességváltás után Richey szerepe a macskamentő közösségben nőtt. A Kitty Cat Connection hétvégén kezdett örökbefogadó cicákat hozni, és hamarosan egész héten bejöttek az emberek macskákat keresni. Aztán Richey hívásokat kezdett kapni olyan személyektől, akik át akarták adni macskáikat örökbefogadás céljából - és egyesek egyszerűen eldobták nem kívánt háziállataikat az üzletből.

Most az üzletben van 13 hangulatos kennel, amelyek örökbefogadásra várnak. A rászoruló állatok a fiatalabb macskák és cicák mellett öregebb és FIV-pozitív macskákat vesznek fel. Tavaly a szervezet több mint 70 000 dollárt költött egyedül állatorvosi ellátásra - és szerepet játszott abban, hogy több mint 500 macskát küldött örök otthonába.

'Megvan az az előnyünk, hogy az emberek bejönnek ide egy doboz kis Debbiesért, és kisétálnak egy macskával' - mondja Richey. 'A rendszeres menhelyeknek nincs ilyen előnyük - macskára van szükséged, amikor macskamenhelyre jársz.'

Az évek során Richey emlékezetes mérkőzéseket látott. Az általa megmentett cicák nagy része a közösségben élő személyektől származik. 'Naponta 10 hívást kapunk, amely macskát kínál nekünk' - mondja Richey. Néhányan a Kitty Cat Connection vagy más mentőcsoportokból vagy állatorvosi hivatalokból is származnak, ahol a macskáknak elfogyott az ideje, és eutanáziával szembesülhetnek.

Egy alkalommal egy calico macskát mentettek ki egy idős nő otthonából, aki már nem tudott gondoskodni kedvenceiről. A takarékbolt egyik vásárlója beleszeretett a macskába. Csak egy probléma volt.

'Senki sem simogathatja meg' - mondja Richey. - Olyan dühös és olyan ketrecben őrült, hogy senkit elüt, aki a közelébe kerül. Ez a nő elhatározta, hogy ezt képes legyőzni. Valójában fel kellett vennünk az egész kennelt, és be kellett vinnünk a lakóházába. Kinyitottuk az ajtót, és a macska csak úgy sétált ki, mintha egész életében ott volt volna.

Richey becslése szerint nagyjából 10 000 olyan ember van Kansas City körzetében, akik mindent megtesznek a város hajléktalan állatok nagy populációjának gondozásáért, ő és az Állatok rászorulóiban önkéntesei, valamint számtalan időadományozó személy pénz, macskaeledel és szemét ügyük elősegítése érdekében - ennek része.

'Falu kell hozzá' - mondja Richey. - Mindig 10 000 fős falunak hívom. Ha a világ leggazdagabb embere lennél, nem tudnál Kansas City összes macskájáról gondoskodni. De 10 000 ember teszi ezt. És mi csak a 10 000 - a falu része vagyunk. '

Ismer olyan mentőhős ÔÇö macskát, embert vagy csoportot ÔÇö, akit profilozni kellene a Catsteren? Írjon nekünk a catsterheroes@catster.com címre.